詹姆斯·利廷斯基(James Litinsky)于2015年初次觀賞了帕斯山(Mountain Pass)稀土礦,因為他對自己的對沖基金在礦山所有者Molycorp公司發行的窘境債券中投入的4000萬美元十分憂慮。
不過在他觀賞完之后,他就被加利福尼亞州莫哈維沙漠上方山脈中這個礦場的巨大規劃,以及其作為美國某些戰略金屬僅有來歷的位置震動了,這些金屬包含用于電動汽車、核磁共振成像儀(MRI)、計算機硬盤和戰斗機所需的“超級磁體”中的釹。“我的愛好完全被勾起來了。”他說。
幾個月后,Molycorp請求破產,利廷斯基決議展開一個冒險的方案,以便一起搶救礦山和他的出資人的資金。雖然他對采礦或雜亂的稀土化學一竅不通,雖然“稀土”得名是因為它們很難提取和提煉,雖然到他2017年終究接手時,這座礦山現已罷工,變成了一個深達600英尺、裝滿3000萬加侖水的坑,可是那又怎么?憑仗耶魯大學的經濟學學位以及西北大學的法學博士和MBA學位,利廷斯基自傲滿滿——而且以為他撿到了大廉價。